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Loterie

Définition de la loterie

La loterie est un jeu d'argent visant à distribuer des lots à des gagnants sélectionnés au hasard parmi les joueurs ayant payé une mise de départ. Leur origine est ancienne puisqu'elles sont mentionnées (et interdites) dans le Coran. Elles apparaissent en Europe pour la première fois en 1441, à Bruges.

Histoire de la loterie en France

La première loterie connue qui ait été tirée en France le fut en 1505 avec l'autorisation de François I^er, sous l'impulsion d'un immigré italien du nom de Tonti, nom qui dévia ultérieurement en tontine.

Après cette première loterie (d'État) et durant deux siècles, les loteries furent interdites en France, ou simplement tolérées dans le meilleur des cas.

Le grand retour des loteries date de la fin du XVII^e siècle avec

• La Loterie de l'Hôtel de Ville, à Paris, qui permettait de payer les rentes des emprunts contractés par la ville de Paris, lorsqu'elle n'avait plus assez d'argent (il s'agissait donc d'un palliatif budgétaire).
• Les loteries religieuses, autorisées par le pouvoir royal pour permettre à certaines congrégations en difficulté de trouver des revenus complémentaires, et évitant ainsi à la monarchie de devoir subvenir à leurs besoins.

Les loteries permirent à de très nombreux ordres réguliers de survivre au XVIII^e siècle, elles permirent également de réparer, rebâtir, voire bâtir de nombreuses églises en particulier à Paris (Saint-Sulpice ou ce qui est actuellement le Panthéon, pour ne citer que certaines des plus connues).

Le total des sommes générées par les loteries devint cependant tellement important que durant toute la seconde moitié du XVIII^e siècle le pouvoir royal tenta (avec succès, mais non sans difficultés) de les récupérer à son seul profit.

La monarchie commença par interdire ou récupérer pour elle certaines loteries (versant aux ordres religieux des indemnités souvent bien inférieures aux revenus précédemment générés).

Elle renforça également son arsenal juridique contre les tricheurs, les faussaires, etc. La gradation des peines est d'ailleurs très intéressante, celles-ci étant modérées dans le cas d'une tricherie à une loterie religieuse, plus sévère dans le cas d'une loterie semi-publique (Loterie de l'Hôtel de Ville par exemple), jusqu'aux galères dans le cas des loteries d'État. Note : le terme « galères » était conservé au XVIII^e siècle dans le jargon judiciaire, même si plus aucun condamné n'était effectivement envoyé sur des galères, cela revenait à une condamnation au bagne.

En 1774, à l'initiative de Madame de Pompadour fut créée la Loterie de l'École militaire, première vraie tentative de loterie nationale, même si le pouvoir monarchique tolérait encore quelques loteries religieuses mineures à cette date. La Loterie de l'École militaire servit à financer l'achat du Champ de Mars et à construire l'École Militaire où quelques années plus tard Napoléon Bonaparte vint faire ses études.

La Loterie de l'École militaire fut transformée en Loterie Royale de France quelques années après sa création et fut dès lors la seule loterie autorisée en France. La monarchie venait de gagner un combat qui, à la veille de la révolution française, lui permettait d'encaisser entre 5 et 7 % de ses revenus (estimation réalisée d'après les documents disponibles aux Archives nationales).

Les loteries suscitèrent de nombreux débats et de violentes querelles tout au long du siècle entre d'une part moralistes, philosophes des Lumières et certains théologiens qui considéraient les loteries comme de véritables arnaques, générant accoutumance, vice, crime et pauvreté parmi les joueurs, et d'autre part les bénéficiaires du produit des loteries.

Il est à noter qu'on trouve aux Archives nationales un pamphlet d'une virulence extrême contre les loteries, mais également d'une grande finesse et qui résume bien le débat moral qui agita le siècle, dont l'auteur n'est autre que l'évêque d'Autun, à savoir Talleyrand, ce qui est assez ironique vue la moralité du personnage.

La loterie fut supprimée en 1791 ou 1792 par les députés révolutionnaires et ne réapparut que dans les années 1930 sous le nom de Loterie nationale... notre actuel Loto.

Les personnes qui s'adonnent aux « jeux » de hasard et d'argent (gambling) peuvent développer une forte dépendance à ceux-ci. On nomme cette psychopathologie (addiction) « jeu pathologique ».

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